La 5e maladie, également connue sous le nom de mégalérythème épidémique ou érythème infectieux, est une infection virale courante chez l’enfant. Comment la reconnaître ? Quand consulter ?
On fait le point.
Qu’est-ce que la 5e maladie ?
La 5e maladie (ou mégalérythème épidémique pour les plus scientifiques, pas facile à prononcer on vous l’accorde !) est une infection virale courante chez les enfants. Elle est causée par le parvovirus B19, un virus qui se transmet principalement par les voies respiratoires, notamment à travers les gouttelettes émises lors de la toux ou des éternuements.
Cette maladie est aussi appelée “maladie des joues giflées” en raison de l’éruption cutanée rouge vif qui apparaît sur les joues des enfants affectés.
Bon à savoir : la période d’incubation de la 5e maladie varie généralement de 4 à 21 jours, période pendant laquelle l’enfant ne présente aucun symptôme. L’enfant ne devient contagieux que quelques jours avant l’apparition de l’éruption cutanée, ce qui rend la prévention difficile.
Symptômes de la 5e maladie
Bien que cet érythème infectieux soit généralement bénin, il présente des symptômes caractéristiques qui peuvent inquiéter les parents. Voici les signes typiques à surveiller :
- Premiers symptômes : votre enfant peut d’abord présenter des symptômes similaires à ceux d’un rhume, tels que la toux, une légère fièvre, des maux de tête et parfois des maux d’estomac. Ces symptômes précèdent l’apparition de l’éruption cutanée.
- Éruption cutanée : la manifestation la plus reconnaissable de la 5e maladie est l’éruption rouge vif qui apparaît sur les joues de l’enfant. Elle est suivie d’une éruption en dentelle qui peut apparaître sur le thorax, le dos et les bras. Les éruptions peuvent persister pendant plusieurs semaines, surtout si votre enfant est exposé à la chaleur ou au soleil.
- Démangeaisons : bien que les éruptions puissent sembler impressionnantes, elles ne provoquent généralement pas de démangeaisons. D’après l’Assurance Maladie, ces plaques provoqueraient des démangeaisons dans environ 15% des cas.
Les symptômes peuvent varier en fonction de l’âge et de la santé de votre enfant. Parfois, un enfant peut ne présenter aucun signe visible de mégalérythème épidémique, tandis que d’autres peuvent avoir une fièvre plus élevée ou des éruptions cutanées encore plus importantes.
À noter : bien que la 5e maladie soit généralement sans gravité, certaines complications peuvent survenir, en particulier chez les enfants souffrant d’anémies hémolytiques (un taux de globules rouges anormalement bas) ou chez les femmes enceintes. Dans ces cas-là, il est conseillé de consulter un⸱e professionnel⸱le de santé rapidement.
Diagnostic de la 5e maladie
Le diagnostic de la 5e maladie repose principalement sur une évaluation des symptômes cliniques et si nécessaire sur des tests en laboratoire.
Évaluation clinique
Lors de la consultation, votre pédiatre examinera votre enfant pour repérer les symptômes caractéristiques de la 5e maladie (donc la fièvre, la toux et l’éruption cutanée).
Ces manifestations de la maladie sont généralement suffisantes pour établir un diagnostic.
Tests en laboratoire
Dans certains cas, surtout si votre enfant présente des complications (ou si une femme enceinte a été exposée au virus), des tests en laboratoire peuvent être nécessaires pour confirmer l’infection par le parvovirus B19. Ces tests incluent :
- Une sérologie : soit un test sanguin, pour détecter la présence d’anticorps spécifiques au parvovirus B19, le virus à l’origine de la 5e maladie.
- Un test PCR : il s’agit d’un test plus précis qui identifie directement le matériel génétique du virus dans le sang.
Notez néanmoins que ces tests sont rarement nécessaires pour un diagnostic de routine, surtout que la 5e maladie disparaît généralement d’elle-même sans traitement spécifique.
Comme toujours, en cas de doute, d’inquiétude et/ou de symptômes inhabituels, n’hésitez pas à consulter votre pédiatre pour un diagnostic précis et des conseils adaptés à la situation de votre enfant.
Si vous avez des questions sur le sujet, n’hésitez pas à télécharger l’application May. Une équipe de pédiatres et d’infirmières puéricultrices vous répond 7j/7 de 8h à 22h.
Traitement de la 5e maladie
Bien que généralement bénigne, la “maladie des joues giflées” peut causer des symptômes inconfortables tels que de la fièvre, de la toux et une éruption cutanée. Heureusement, il existe plusieurs façons de soulager ces symptômes et d’accompagner la maladie à la maison.
Bon à savoir : il n’existe pas de traitement spécifique contre le mégalérythème épidémique. Aussi, les seuls traitements disponibles sont ceux qui en soulagent les symptômes.
Soulager les symptômes
Pour traiter la fièvre et les douleurs légères, le paracétamol est souvent recommandé.
Notez cependant qu’il est important de suivre la posologie appropriée selon le poids et l’âge de l’enfant. N’hésitez pas à vous renseigner auprès de votre médecin et de votre pharmacien⸱ne.
Dans tous les cas, veillez à ne pas trop couvrir votre enfant s’il est fiévreux et à bien l’hydrater.
Si votre enfant ressent des démangeaisons liées à l’éruption cutanée,, vous pouvez appliquer un linge humide sur sa peau.
Soins à domicile
En plus des traitements évoqués plus haut pour soulager les principaux symptômes de la 5e maladie, quelques gestes peuvent également y contribuer.
- Du repos et une bonne hydratation : assurez-vous que votre enfant se repose suffisamment et boit beaucoup de liquides. L’eau, les soupes et le lait sont de bonnes options pour maintenir une bonne hydratation.
- Éviter la chaleur excessive : l’éruption cutanée peut s’aggraver avec la chaleur. Mieux vaut donc habiller votre enfant avec des vêtements légers et éviter l’exposition directe au soleil.
- Éviter la transmission : n’hésitez pas à encourager votre enfant à se couvrir la bouche lorsqu’il tousse et à se laver fréquemment les mains pour réduire la transmission de l’infection et éviter que d’autres personnes ne l’attrapent notamment à la maison.
Transmission et prévention de la 5e maladie
Nous l’avons vu plus tôt : la 5e maladie se transmet principalement par les voies respiratoires, notamment par les gouttelettes émises lors de la toux ou des éternuements.
Même s’il n’existe pas de vaccin pour se protéger de la 5e maladie, il est possible de prendre des mesures pour réduire le risque de transmission :
- Se laver les mains : n’hésitez pas à encourager un lavage des mains fréquent et minutieux avec de l’eau et du savon, surtout après avoir touché des surfaces partagées ou après avoir mouché un enfant (c’est particulièrement vrai en période d’épidémie).
- Nettoyer les surfaces : vous pouvez désinfecter régulièrement les jouets, les tables et autres surfaces fréquemment touchées par les enfants, surtout ceux susceptibles d’être en contact avec la salive.
- Éviter le partage d’objets personnels : vous pouvez apprendre à votre enfant à éviter le partage d’ustensiles, de verres ou de serviettes. .
- Éviter les contacts rapprochés : tant que votre enfant est contagieux, nous vous conseillons d’essayer de limiter les bisous et autres contacts rapprochés.
Notez que les femmes enceintes doivent être particulièrement prudentes face à cette maladie : le parvovirus B19 peut entraîner des complications pour le fœtus.
Si vous êtes enceinte et que vous êtes en contact avec des enfants potentiellement infectés, il est fortement recommandé de consulter un⸱e professionnel⸱le de santé pour évaluer les risques et prendre les précautions nécessaires pour assurer votre santé et celle de votre bébé.
La 5e maladie, bien que généralement bénigne, nécessite donc une attention particulière pour reconnaître les premiers symptômes (fièvre, toux et éruption cutanée). Identifier rapidement la maladie permet de mettre en place des mesures préventives afin de limiter la transmission du virus.
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