Bébé hypertonique : un guide pour les parents

Babillage, pleurs, sourires… Votre bébé, s’il ne maîtrise pas encore le langage, ne manque pas de moyens pour communiquer avec vous. Saviez-vous que même le tonus de son corps participe à cette communication ? Eh oui, nous faisons bien référence à l’hypertonie. Qu’est-ce que c’est ? Comment savoir si le tonus de votre bébé est normal ? Quand faut-il consulter ?

Bébé hypertonique, on vous explique.

Qu’est-ce que l’hypertonie et comment est-elle caractérisée chez les bébés ?

L’hypertonie est une caractéristique normale chez le nouveau-né. Il s’agit de la rigidité de ses membres. En effet, juste après sa naissance, les membres d’un nourrisson sont repliés contre son corps et contractés : ils sont “hypertoniques” (ce qui vous donne sûrement du fil à retordre lorsque vous l’habillez). A l’inverse, il ne parvient pas encore à tenir sa tête et son dos, il est comme “mou”. C’est ce qu’on appelle l’hypotonie au niveau du tronc.

Un peu plus tard, à partir de 3-4 mois lorsque le tonus se régule et que la motricité devient volontaire, c’est ce qui lui sert, entre autres, à s’exprimer. . . En fait, comme le disait déjà en 1930 le psychologue Henri Wallon, le bébé alterne des phases « d’hypertonie (tension des muscles) d’appel” et d’hypotonie (relâchement des muscles) de satisfaction ». Votre bébé utilise alors tout son corps pour communiquer avec vous.

A ce moment-là, le tronc et la nuque se renforcent, réduisant le tonus de ses membres (quittant cet état d’hypertonicité). C’est ce qui lui permet de développer sa motricité fine et sa préhension : c’est-à-dire son habileté, sa précision, ainsi que sa capacité à tenir des objets.

L’hypertonie d’un bébé qui vient juste de naître est donc normale. En revanche, lorsqu’elle perdure dans le temps, l’hypertonie peut être le symptôme d’une maladie ou d’un trouble. On parlera alors d’hypertonie pathologique.

Mais il est également possible que cette hypertonie prolongée ne soit que transitoire et non pas pathologique : il s’agit d’ailleurs d’un phénomène plutôt fréquent. Un·e professionnel·le de santé sera à même de déterminer si cette hypertonie est pathologique ou seulement transitoire.

À quel moment devriez-vous consulter un spécialiste pour l’hypertonie d’un bébé ?

L’hypertonie est très courante chez les nourrissons mais elle n’est pas censée durer trop longtemps. Sinon, il pourrait s’agir d’une hypertonie pathologique.

A titre d’indication, l’hypertonie des membres à la naissance tend à s’effacer vers 8 mois. La rigidité laisse place à de plus en plus de souplesse : c’est ce qui lui permet de gagner en mobilité, de découvrir ses appuis et d’explorer l’ensemble de ses capacités. Par la suite, ses jambes vont se tonifier à nouveau pour lui permettre de tenir debout et de marcher.

Comme toujours, si vous avez le moindre doute ou la moindre question concernant la santé de votre bébé, n’hésitez pas à consulter le ou la médecin qui le suit.

Quelles sont les causes courantes de l’hypertonie chez les nourrissons ?

L’hypertonie, lorsqu’elle est pathologique, est l’expression d’un trouble du tonus chez le bébé. Cette hypertonie pathologique peut trouver son origine dans différents troubles physiologiques (maladie génétique, infection intra-utérine, infection péri ou postnatale…). On parle alors de :

• L’hypertonie spastique : les membres et les muscles sont sous tension en permanence, même au repos. Il s’agit d’un phénomène physiologique.
• L’hypertonie liée au phénomène de “la roue dentée” : la tension musculaire augmente fortement puis cède par à-coups. Il s’agit également d’un phénomène physiologique.

Y’a-t-il un impact de l’hypertonie sur le développement global d’un bébé ?

Comme nous l’avons vu précédemment, en temps normal, l’hypertonie du nouveau-né diminue progressivement pour lui permettre d’acquérir des compétences motrices comme la préhension et la motricité fine. Lorsque le tonus ne se régule pas normalement, l’enfant ne peut alors pas acquérir ces nouvelles compétences. Lorsqu’elle est pathologique, l’hypertonie peut effectivement avoir un impact sur le développement global d’un bébé.

Cela étant, l’hypertonie pathologique est généralement le symptôme d’une pathologie sous-jacente qui entraîne des troubles du tonus. Ce n’est donc pas l’hypertonie en elle-même qui provoque des troubles du développement, mais bien le trouble ou le handicap qui en sont à l’origine.

❕Avant de pouvoir parler de troubles de développement, il faut que ces derniers soient diagnostiqués par un·e professionnel·le de santé. Ne vous inquiétez pas si votre bébé ne se retourne pas en même temps qu’un autre : chaque enfant se développe à son rythme.

Si vous avez des questions sur le sujet, n’hésitez pas à télécharger l’application May. Une équipe d’infirmières puéricultrices vous répond 7j/7 de 8h à 22h.

Comment les parents peuvent-ils aider leur bébé hypertonique au quotidien ?

Mon bébé est diagnostiqué comme étant hypertonique : que faire ? Comment améliorer son quotidien ? Quels soins à la maison ? Sarah Lachot, psychomotricienne, nous partage ses conseils :

“Lorsqu’un bébé présente une hypertonie, il a tendance à rester en extension avec des tensions corporelles. Ces bébés peuvent éprouver des difficultés à s’enrouler et à se regrouper pour se relâcher. Les enroulements sont essentiels pour diminuer ces tensions corporelles et pour favoriser le relâchement musculaire.

Voici quelques enroulements passifs :

• En position allongée sur le dos, rapprochez les pieds du visage en soulevant le bassin afin d’enrouler le bébé.
• Depuis la position allongée sur le dos, faites rouler le bébé sur le côté pour qu’il puisse se regrouper en position latérale.
• En position allongée sur le dos, pliez une jambe en la ramenant vers la poitrine, puis tendez-la en pliant l’autre jambe. Alternez plusieurs fois ces mouvements de flexion/extension pour étirer les muscles.

Une idée d’enroulement actif :

• Encouragez-le à attraper ses pieds pour enrouler son bassin et rassembler ses bras vers l’avant.

Au quotidien :

• Favoriser le portage physiologique en écharpe ou en porte-bébé.
• Dans les bras, portez-le en « petit bouddha ».
• Proposez-lui des massages.

En cas de doute, n’hésitez pas à en parler à votre pédiatre qui vous orientera si besoin vers un·e psychomotricien·ne ou un·e kinésithérapeute pédiatrique.”

L’hypertonie est un terme qui fait référence à la rigidité des membres, dans notre cas, d’un bébé. Il s’agit d’une caractéristique classique du nouveau-né. En revanche, il existe un autre type d’hypertonie, pathologique cette fois-ci. Si vous êtes inquièt·e, n’hésitez pas à consulter un·e professionnel·le de santé.

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Photo : DragonImages