Vous tenez votre bébé dans vos bras, tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes sauf que voilà : vous sentez de petites zones molles sur son crâne… Pas de panique ! C’est tout à fait normal. Les fontanelles, qu’est-ce que c’est ? A quoi servent-elles ? Faut-il les protéger ?
On vous dit tout !
Que sont les fontanelles d’un bébé ?
Avec un bébé dans les bras, on n’est jamais à court de questions ! Le sujet du jour : les fontanelles. On vous rassure tout de suite : ces petites zones molles au niveau de son crâne sont parfaitement normales !
En effet, à la naissance, le crâne d’un nouveau-né est composé de cinq os principaux. Ces os sont séparés et reliés entre eux par ce qu’on appelle des sutures crâniennes.
Concrètement, les différentes parties du crâne sont rattachées entre elles par des zones de jonction plus molles avant de se souder, plus tard, au cours de sa croissance. En attendant, que les os du crâne se soudent, on peut alors sentir ces petites zones molles à l’avant et à l’arrière de la tête du bébé : ce sont ce qu’on appelle les fontanelles.
Il en existe six différentes (une pour chaque zone de jonction) mais deux fontanelles seulement peuvent être palpées directement.
➡️La fontanelle antérieure : c’est la plus grande des six fontanelles et, comme son nom l’indique, elle est située à l’avant de la tête du bébé. Elle a une forme de losange.
➡️La fontanelle postérieure : de forme triangulaire, elle est située à l’arrière de la tête du nourrisson et est beaucoup plus petite que la fontanelle antérieure.
À quoi servent les fontanelles du nourrisson ?
Les fontanelles du nourrisson ont plusieurs utilités.
➡️Déjà, elles sont essentielles pour le jour de sa naissance. Lors d’un accouchement par voie basse, les fontanelles permettent au crâne de votre bébé de passer plus facilement dans le bassin puis dans le col de l’utérus. Ces zones molles permettent une certaine souplesse/capacité d’adaptation au crâne de votre enfant.
➡️Plus tard, les fontanelles vont permettre au cerveau de se développer, sans manquer de place dans le crâne (ce dernier restera “modelable” grâce aux fontanelles). La taille du crâne va ainsi pouvoir augmenter assez rapidement durant les trois premières années.
➡️L’aspect des fontanelles permet également d’avoir une idée de l’état de santé de votre nouveau-né : si elles sont généralement plates, il peut leur arriver également d’être gonflées ou creuses, indiquant une pression intracrânienne normale ou trop élevée ou un état de déshydratation.
➡️De plus, la vitesse à laquelle les fontanelles se ferment peut également indiquer un état de santé ou une pathologie particulière, qui pourra ainsi être identifiée précocement.
Quand se ferment les fontanelles chez le bébé ?
Un nouveau-né garde ses fontanelles un moment : en effet, la fontanelle postérieure se ferme normalement entre les 2 et 4 mois de votre enfant même si elle est en générale déjà très petite à la naissance, tandis que la fontanelle antérieure se ferme entre 9 et 18 mois selon l’Assurance maladie.
C’est pourquoi, après la naissance, votre médecin ou votre pédiatre mesurera régulièrement le tour de crâne de votre bébé et vérifiera la fermeture des fontanelles. Cet examen n’est pas invasif puisqu’il se fait simplement en palpant la fontanelle.
De cette façon, il ou elle s’assurera qu’elles ne se ferment ni trop tôt, ni trop tard et pourra déceler précocement une potentielle pathologie.
Si vous avez des questions sur le sujet, n’hésitez pas à télécharger l’application May. Une équipe de pédiatres et d’infirmières puéricultrices vous répond 7j/7 de 8h à 22h.
Comment savoir si les fontanelles de mon nourrisson sont normales ?
Nous l’avons vu, généralement, les fontanelles sont molles et souples. Si les fontanelles ne sont ni gonflées ni creusées, alors tout va bien.
Quand votre bébé est calme, elles peuvent bouger au rythme des battements du cœur. Quand votre bébé pleure ou même qu’il tousse, elles peuvent se gonfler transitoirement, pas d’inquiétude.
➡️Par contre, des fontanelles creusées ou enfoncées indiquent souvent une déshydratation.
Il n’est pas inhabituel que les fontanelles soient un peu plus creuses lorsque votre bébé est au repos. En revanche, si elles restent enfoncées alors que votre enfant est éveillé, consultez rapidement. Si jamais c’est l’heure de la tétée ou du biberon de votre bébé et que celui-ci se porte bien, attendez qu’il ait mangé, la fontanelle devrait retrouver son volume normal !
➡️A l’inverse, des fontanelles bombées ou gonflées peuvent indiquer que la pression intracrânienne est élevée. N’hésitez pas à consulter en urgence. Cela peut indiquer un certain nombre de pathologies comme une augmentation du liquide ou hydrocéphalie, une méningite, une tumeur ou une hémorragie.
❗Dans tous les cas, si vous remarquez un changement ou une texture inhabituelle à l’œil ou au toucher, n’hésitez pas à contacter un·e professionnel·le de santé pour vérifier que tout va bien.
Que faire si les fontanelles de mon bébé sont enfoncées ?
Nous l’avons vu, des fontanelles enfoncées ou creusées sont très généralement le signe d’une déshydratation. La déshydratation peut vite mettre en danger la vie d’un nourrisson (l’eau représente jusqu’à 80% du poids d’un nouveau-né) : c’est donc un cas qui nécessite une consultation d’urgence.
❗Pour rappel, les principaux signes de déshydratation chez un enfant (hors fontanelles creusées) sont :
- Votre bébé dort beaucoup,
- Il a perdu du poids (plus de 5%),
- Il urine peu,
- Il a la bouche (langue et lèvres) sèche,
- Il pleure mais ne produit pas de larmes,
- Il est pâle,
- Il a les yeux cernés.
La perte d’eau peut être très rapide chez les nourrissons, il faut donc être vigilant avant 12 mois (et même après !).
Pour éviter la déshydratation chez votre bébé, vous pouvez lui donner une solution de réhydratation orale (SRO). On les trouve en pharmacie, avec ou sans ordonnance. Nous vous conseillons de toujours avoir quelques sachets chez vous au cas où.
Y a-t-il des précautions à prendre pour protéger les fontanelles d’un bébé ?
Même si elles paraissent fragiles par rapport au reste du crâne, les fontanelles sont plus résistantes qu’elles n’en ont l’air. D’ailleurs, elles ont même moins de chance de se casser qu’un os.
Bien évidemment, ça ne veut pas dire que vous pouvez appuyer dessus trop fort, mais il est également inutile de faire porter un casque à votre bébé. D’ailleurs, il est important de nettoyer toute la tête de votre bébé, même au niveau des fontanelles. Vous pouvez masser cette zone avec le shampoing sans problème, rincer et passer la brosse dessus.
Bon à savoir : Votre bébé pourrait présenter des croûtes de lait. La dermatite (ou dermite) séborrhéique du nourrisson, est une maladie de peau courante, liée notamment à un excès de sécrétions grasses du cuir chevelu. Ces plaques apparaissent avant l’âge de 6 mois (en général, dès la deuxième semaine de vie) chez un bébé en bonne santé par ailleurs. Bonne nouvelle, elles ne sont ni contagieuses ni inconfortables. Il est bien cependant de les enlever progressivement, pour faciliter la pousse des cheveux et éviter la surinfection.
Nous l’avons vu, les fontanelles sont une particularité étonnante du crâne d’un nourrisson. Elles se ferment progressivement et peuvent donner de précieuses informations sur la santé de votre bébé.
Pour aller plus loin : Suivi médical du nourrisson entre 3 mois et 18 mois | ameli.fr | Assuré
Écrit par Sonia Monot avec les expert·e·s May.
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Photo : Demkat
