Peut-on donner du jus de fruit à un bébé ?

Les enfants sont naturellement attirés par le sucre et parmi les produits qu’ils apprécient tout particulièrement : le jus de fruit. Peut-on donner du jus de fruit à un bébé ? A partir de quand ? Comment le choisir ?

Jus de fruit bébé : faisons le point.

L’introduction des liquides dans l’alimentation d’un bébé

L’introduction des boissons dans l’alimentation d’un bébé est une étape importante de la diversification alimentaire. Jusqu’à environ 6 mois, le lait maternel ou infantile couvre l’ensemble des besoins nutritionnels de votre enfant. Progressivement, votre enfant montre de l’intérêt pour la nourriture solide et développe des besoins nutritionnels que le lait ne peut plus combler seul (c’est pourquoi il est recommandé de débuter la diversification entre 4 et 6 mois).

Vous pouvez également profiter de cette grande étape qu’est la diversification alimentaire pour introduire d’autres boissons que le lait, en commençant par de l’eau puis en suivant les recommandations de votre médecin ou pédiatre. Il vous sera généralement recommandé de commencer par de petites quantités d’eau, notamment pendant les repas, pour l’habituer à cette nouvelle boisson.

Bon à savoir : lorsque vous débutez la diversification alimentaire, bien que l’alimentation de votre bébé commence à se diversifier, il a encore besoin de lait. Le temps de la transition, conservez les rations habituelles de lait puis adaptez les quantités de lait à celle des aliments qu’il mange.

Peut-on donner du jus de fruit à un bébé ?

Concernant les jus de fruit : il est possible d’en proposer à votre bébé mais en prenant quelques précautions. Tout d’abord, il est préférable d’éviter de proposer des jus de fruits du commerce à votre bébé car ils sont souvent trop sucrés.

Les premiers mois, nous vous conseillons plutôt d’opter pour des fruits frais, plus adaptés à l’âge de votre bébé. Notez également que les aliments bruts correspondent mieux à son niveau de découverte sensorielle pour le moment. Les fruits frais tels que la pomme, la banane, l’ananas, la mangue, l’abricot, la poire, le kiwi, la fraise ou le raisin peuvent être proposés sous forme de compote avant de passer sous forme de jus de fruit par exemple.

Pour une introduction prudente :

• Optez pour des jus de fruit fait maison si possible.
• N’ajoutez pas de sucre dans le jus fraîchement mixé, les fruits étant déjà naturellement sucrés.
• Essayez de vous limiter à un seul fruit pressé (telle une orange), car un jus se prépare souvent avec plusieurs fruits et cela risque d’augmenter les quantités de sucres pour votre enfant.

Rappelons également qu’un jus de fruit ne peut pas remplacer le lait, l’eau ou les repas solides. Il se rapproche plus d’un petit plaisir que d’un complément de repas et est donc à consommer avec modération.

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Comment choisir un jus de fruit adapté à mon bébé ?

Parmi la multitude de jus de fruit proposés dans le commerce, peut-être hésitez-vous dans votre choix. Voici quelques conseils : 

• L’immense majorité des jus de fruit proposés dans le commerce ne conviennent pas aux jeunes enfants en raison de leur teneur élevée en sucres ajoutés.
• Si vous en avez la possibilité, optez plutôt pour du jus de fruit fait maison que vous pouvez préparer à partir de fruits frais (pomme, poire, raisin, kiwi, fraise…) et d’un extracteur de jus ou d’un blender. N’ajoutez pas de sucre, les fruits sont déjà naturellement sucrés.
• Autant que possible, privilégiez le pur jus, c’est-à-dire sans sucres ajoutés ni arômes artificiels, que vous pouvez diluer dans un peu d’eau pour réduire encore un peu plus sa concentration en sucre.

Les bienfaits et risques des jus de fruit pour bébé

Il est donc possible de proposer du jus de fruit à votre bébé mais en quantités modérées. Voici un petit aperçu des avantages et inconvénients associés à la consommation de jus de fruit chez l’enfant.

Avantages nutritionnels

Les jus de fruit peuvent être une source intéressante de vitamines et de minéraux pour les bébés, bien que leur consommation doive être modérée. Par exemple, le jus d’orange est riche en vitamine C, qui aide au développement du système immunitaire mais il est également riche en sucre, qui lui, ne doit pas être consommé en trop grande quantité.

A savoir également que le lait infantile apporte déjà la vitamine C nécessaire pour votre enfant. D’autres fruits frais comme la pomme, la mangue ou l’abricot peuvent offrir des nutriments bénéfiques lorsqu’ils sont transformés en pur jus sans sucre ajouté. Les smoothies faits maison, qui combinent plusieurs fruits et légumes, peuvent également être une bonne option pour varier les saveurs tout en fournissant des nutriments intéressants à votre enfant.

Risques pour la santé

Boire du jus de fruit n’est pas dangereux en petite quantité. En revanche, le fait d’en abuser peut entraîner quelques inconforts voire des soucis de santé. Les sucres naturellement présents, même dans les jus sans sucre ajouté, peuvent contribuer à l’apparition de caries et à des troubles digestifs tels que la diarrhée. Également, les sucres ajoutés et les arômes présents dans les boissons du commerce augmentent le risque de surpoids (et donc les problèmes de santé à long terme).

Alternatives saines aux jus de fruit

Si vous souhaitez éviter de proposer des jus de fruit à votre bébé, des alternatives plus saines, car moins concentrées en sucre, existent. En voici quelques-unes. 

• Les fruits frais et les purées : les fruits frais sont une excellente source de vitamines et de nutriments. Proposez à votre bébé des compotes de pomme, banane, mangue, abricot, poire ou kiwi (des fruits généralement très appréciés des bébés). Ces compotes sont faciles à digérer et contiennent moins de sucres ajoutés que les jus. La texture est également plus adaptée au stade de découverte sensorielle de votre bébé.
• Les smoothies maison : préparer des smoothies vous-même est une excellente façon de combiner plusieurs fruits et légumes (et aussi une activité amusante à faire en famille). En ajoutant une banane ou une poignée de fraises à des légumes verts comme le chou frisé ou les épinards, vous obtenez une boisson délicieuse et riche en vitamines. Évitez d’ajouter du miel ou du sirop pour sucrer le smoothie, surtout avant un an. Ce n’est pas utile à tout âge, les fruits étant naturellement sucrés.
• Une eau avec une touche de saveur : si votre bébé est prêt à explorer les saveurs, vous pouvez ajouter une petite quantité de jus de citron ou de citron vert à son eau. Cela offre une alternative rafraîchissante et sans sucre aux boissons sucrées. Assurez-vous de bien diluer le jus pour que la saveur ne soit pas trop intense.
• Les boissons à base de plantes : pour les enfants plus grands, les infusions légères et sans sucre peuvent être introduites avec parcimonie (demandez conseil à votre médecin ou pédiatre). 
• Les légumes croquants : en plus des fruits, introduire des légumes doux comme les carottes ou les concombres coupés en bâtonnets peut être une option saine et hydratante. Ces légumes apportent des nutriments essentiels et encouragent le développement d’habitudes alimentaires équilibrées dès le plus jeune âge.

Le jus de fruit est donc une boisson qu’il est possible d’introduire avec parcimonie dans l’alimentation de votre bébé, en raison de sa forte concentration en sucre. D’autres alternatives sont également envisageables pour faire découvrir les fruits sous une autre forme à votre enfant.

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