TDA et TDAH chez l’enfant : guide complet

D’après la Haute Autorité de Santé, 3,5 à 5,6 % des enfants scolarisés en France souffriraient de troubles déficitaires de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDA et TDAH). Les symptômes chez les enfants diagnostiqués se répartiraient de la façon suivante : “trouble de l’attention (environ 47%) hyperactivité/impulsivité (environ 36%) et associant les 3 (environ 17%)”.

TDA et TDAH chez l’enfant : faisons le point.

Qu’est-ce que le TDA et le TDAH ?

Le trouble déficitaire de l’attention (TDA) et le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) sont des troubles neurodéveloppementaux qui affectent la capacité d’un individu à maintenir son attention, à contrôler ses impulsions et dans le cas du TDAH, à gérer son niveau d’activité. Ces troubles peuvent avoir un impact significatif sur l’éducation, le comportement et les interactions sociales d’un enfant.

Signes du TDA

Le TDA se caractérise principalement par des troubles de la concentration, de l’attention. Un enfant atteint de TDA peut présenter les signes suivants :

• Difficultés à se focaliser sur des tâches ou des activités ludiques.
• Tendance à se laisser facilement distraire par des stimuli externes.
• Oublis fréquents dans les activités quotidiennes.
• Difficultés à suivre des instructions et à terminer des devoirs scolaires.
• Organisation souvent difficile des tâches et des activités.

Signes du TDAH

Le TDAH inclut tous les signes du TDA, avec en plus de l’hyperactivité et de l’impulsivité :

• Hyperactivité motrice : votre enfant bouge sans cesse, se lève souvent en classe ou dans d’autres situations où il est attendu qu’il reste assis.
• Impulsivité : difficultés à attendre son tour, interruptions fréquentes des conversations ou des activités d’autres enfants.
• Agitation excessive, même dans des situations qui ne le justifient pas.

Ces troubles du comportement peuvent être perturbateurs, tant pour l’enfant que pour son entourage, nécessitant souvent des “stratégies” de contournement (comme des méthodes de relaxation pour contrôler l’agitation) et un traitement adapté pour gérer les difficultés liées au TDA ou au TDAH.

Diagnostiquer le TDA et le TDAH chez l’enfant

Le diagnostic du TDA ou du TDAH chez l’enfant ne peut se faire qu’auprès d’un·e professionnel·le de santé et ce, pour deux raisons principales :

• S’assurer que les signes observés ne sont pas des troubles du comportement ordinaires liés à l’enfance (un enfant n’a pas encore acquis tous les codes sociaux du monde “des grands”).
• Proposer le traitement et/ou l’accompagnement le plus adapté à la situation de votre enfant.

Notez d’ailleurs qu’en France, les professionnel·le·s de santé préfèrent attendre que votre enfant ait 6 ans avant de poser un diagnostic décisif (contre 4 ans aux Etats-Unis par exemple). Entre 3 et 6 ans, les fonctions exécutives de votre enfant (la capacité à contrôler son comportement, atteindre des objectifs, la capacité à s’empêcher de faire quelque chose lorsqu’on sait qu’il ne faut pas le faire…) ne sont pas encore pleinement développées.

Avant 6 ans donc, votre professionnel·le de santé ne fera que signaler un risque de comportement TDA/TDAH mais ne posera pas tout de suite de diagnostic.

Les critères de diagnostic

Pour diagnostiquer le TDA et le TDAH, les professionnels de santé s’appuient sur des critères bien définis, souvent issus du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5). Voici les principaux critères observés :

• Inattention : votre enfant a souvent du mal à maintenir son attention dans les tâches ou les jeux, semble souvent ne pas écouter quand on lui parle directement et a du mal à suivre les instructions.
• Hyperactivité motrice : votre enfant bouge souvent les mains ou les pieds de manière excessive ou se tortille sur sa chaise. Dans les cas de TDA sans hyperactivité, ce critère peut être absent.
• Impulsivité : votre enfant a du mal à attendre son tour, interrompt souvent les autres, et peut réagir de manière excessive sans penser aux conséquences.

Attention, comme vu plus haut, ces comportements peuvent également être observés chez beaucoup d’enfants qui ne sont pas atteint de TDA ou TDAH, on parle alors de troubles du comportement ordinaires de l’enfance. Chez un enfant souffrant de TDA ou TDAH, ces troubles sont beaucoup plus fréquents, plus sévères et causent généralement des difficultés significatives dans ses relations sociales, scolaires et/ou familiales.

Les tests de diagnostic

Le processus de diagnostic d’un TDA(H) peut inclure différents types de tests et d’évaluations :

• Évaluations cliniques : réalisées par un·e pédopsychiatre ou un·e psychologue spécialisé·e, elles permettent d’observer les comportements de l’enfant et de recueillir des informations détaillées sur son développement et son environnement familial.
• Questionnaires et échelles d’évaluation : remplis par les parents, les enseignants et parfois l’enfant lui-même, ces outils aident à quantifier et à mieux comprendre les signes d’inattention, d’hyperactivité et d’impulsivité.
• Tests neuropsychologiques : ils peuvent être utilisés pour évaluer les fonctions exécutives de l’enfant, comme la mémoire de travail, la planification ou la flexibilité cognitive, souvent touchées chez les enfants atteints de TDAH.

Ces évaluations sont complétées par un examen médical pour exclure d’autres causes possibles, comme des troubles sensoriels (visuels ou auditifs), des troubles neurologiques, ou encore des effets secondaires liés à la prise de médicaments.

Si vous avez des questions sur le sujet, n’hésitez pas à télécharger l’application May. Une équipe d’infirmières puéricultrices et de pédiatres vous répond 7j/7 de 8h à 22h.

Traitements pour le TDA et le TDAH chez l’enfant

Une fois le diagnostic posé par votre professionnel·le de santé, il est possible d’envisager un traitement médicamenteux ou des thérapies comportementales pour aider votre enfant à gérer les difficultés que peut entraîner le TDA(H).

Thérapies comportementales et éducatives

Les thérapies comportementales et éducatives jouent un rôle essentiel dans la gestion du TDA ou TDAH chez les enfants. Ces approches incluent :

• Des thérapies cognitivo-comportementales (TCC) : ces thérapies aident l’enfant à développer des stratégies pour gérer l’inattention et l’impulsivité. Elles peuvent inclure des exercices pour améliorer la concentration, des techniques de relaxation pour contrôler l’agitation et des méthodes pour renforcer la structure et la routine quotidienne.
• Des programmes d’entraînement aux habiletés parentales : ces programmes fournissent aux parents les outils nécessaires pour soutenir et gérer efficacement les comportements de leur enfant. Ils apprennent comment structurer l’environnement de l’enfant, comment établir des règles claires et comment appliquer des conséquences cohérentes.
• Des aménagements scolaires : des adaptations telles que des instructions simplifiées, plus de temps pour les tâches (tiers temps), ou des sessions de travail en petits groupes peuvent être mises en place pour aider votre enfant à mieux gérer ses troubles de la concentration.

Médicaments

La médication est souvent envisagée lorsque les interventions comportementales seules ne suffisent pas à gérer les symptômes du trouble déficitaire de l’attention, avec ou sans hyperactivité.

Ce sont les psychostimulants (comme le méthylphénidate, ces médicament agissent sur le fonctionnement du cerveau) qui sont le plus souvent prescrits pour aider à augmenter et à réguler les niveaux de neurotransmetteurs dans le cerveau, améliorant ainsi l’attention et réduisant l’hyperactivité motrice et l’impulsivité.

Notez tout de même que l’utilisation de ces médicaments sera étroitement surveillée par votre professionnel·le de santé. Ces médicaments peuvent provoquer des effets secondaires comme l’insomnie, une diminution de l’appétit ou des changements d’humeur.

Comment soutenir un enfant souffrant de TDA ou TDAH ?

Nous l’avons vu plus haut : un TDA ou un TDAH affecte le comportement et les capacités de concentration de la personne qui souffre de ces troubles. En plus des thérapies comportementales et des médicaments, il est également possible de mettre en place quelques bonnes habitudes pour aider votre enfant à surmonter ses difficultés aussi bien à la maison qu’à l’école.

A la maison

Pour soutenir un enfant avec TDA ou TDAH à la maison, il est recommandé de créer un environnement structuré, qui aide à minimiser les distractions et à maximiser la concentration. Vous pouvez pour cela :

• Établir une routine quotidienne : une structure prévisible de sa journée, avec des plages horaires bien définies (pour les devoirs, le jeu, le repos…) permet à un enfant avec TDA ou TDAH de mieux s’organiser.
• Aménager un coin devoirs adapté : assurez-vous que cet espace est calme, ordonné et sans distractions visuelles ou sonores excessives.
• Utiliser des outils visuels : les calendriers, les tableaux de tâches et les horloges peuvent aider votre enfant à rester concentré et organisé.
• Pratiquer la communication positive : vous pouvez également renforcer positivement les comportements souhaitables par des compliments ou de petites récompenses.
• Favoriser des pauses actives : les enfants avec TDAH ont souvent besoin de bouger. Intégrer des moments où votre enfant peut se dépenser physiquement l’aide à se décharger.

A l’école

Les enseignants jouent également un rôle essentiel dans le soutien aux élèves avec TDA ou TDAH, n’hésitez pas à entrer en contact avec eux afin de mettre en place les stratégies pédagogiques les plus adaptées. En voici quelques-unes :

• Adopter une pédagogie différenciée : varier les approches pédagogiques pour maintenir l’intérêt de votre enfant et répondre à ses besoins spécifiques en matière d’apprentissage.
• Utiliser des signaux visuels et des rappels : cela peut aider votre enfant à se concentrer sur la tâche à accomplir et à suivre les instructions en classe.
• Proposer des aménagements lors des examens : comme des temps supplémentaires, des sessions en petits groupes, ou des pauses fréquentes.
• Intégrer des aides technologiques : des outils comme les ordinateurs ou tablettes équipés de logiciels éducatifs peuvent être bénéfiques pour un enfant avec TDAH.

Un TDA/TDAH est donc un trouble déficitaire de l’attention, avec ou sans hyperactivité. Il peut être diagnostiqué par un·e professionnel·le de santé après l’âge de 6 ans, lorsque les fonctions cognitives de votre enfant sont pleinement développées dans le but de mettre un place un traitement adapté, pour l’aider à gérer les difficultés du quotidien.

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