Yeux vairons chez l’enfant : tout savoir

Un enfant avec les yeux vairons… Quelle surprise fascinante pour les parents ! Cette particularité, où chaque œil présente une couleur différente, est due à une distribution unique de la mélanine. Bien que rare, ce phénomène peut soulever des questions sur la génétique et la santé oculaire de votre enfant.

On vous dit tout sur les yeux vairons !

Qu’est-ce que les yeux vairons ?

Les yeux vairons, un phénomène aussi fascinant qu’exceptionnel, désignent une condition particulière où chaque œil présente une couleur différente au niveau de l’iris. Ce phénomène est également connu sous le nom de “yeux bicolores” ou hétérochromie héréditaire, qui est le terme médical qui le désigne.

Les différents types d’hétérochromie

L’hétérochromie se manifeste sous deux formes :

• L’hétérochromie complète : chaque œil a une couleur totalement distincte, par exemple, un œil bleu et l’autre marron. C’est la forme la plus connue, ce sont les fameux “yeux vairons ».
• L’hétérochromie partielle : il y a plusieurs couleurs au sein d’un même œil, ce qui peut former une barre, des cercles ou des tâches.

Les yeux vairons… C’est rare docteur ?

Avoir des yeux vairons est un phénomène génétique assez rare, touchant une faible proportion de la population. Ce trait peut être héréditaire, donc lié aux gènes des parents, ou résulter d’une mutation génétique (on vous détaille tout cela plus bas).

Pourquoi mon enfant a les yeux vairons ?

Ce qui fascine tant avec les yeux vairons, c’est non seulement la rareté de ce phénomène mais aussi les questions génétiques qu’il pose.

Qu’est-ce qui cause l’hétérochromie héréditaire ?

L’hétérochromie est souvent liée à des facteurs génétiques. On parlera alors d’hétérochromie héréditaire. Elle est présente alors dès la naissance, on dit qu’elle est congénitale.

En effet, plusieurs gènes peuvent influencer la couleur des yeux. C’est notamment le cas de ceux régulant la production et la distribution de mélanine (les pigments qui déterminent notre couleur de peau, de cheveux et d’yeux) dans l’iris (le cercle coloré de l’œil, autour de la pupille).

Un point sur la génétique : au moment de la conception, chaque parent biologique transmet son patrimoine génétique au fœtus, son ADN sera donc composé à 50% du patrimoine génétique de la mère et 50% du patrimoine génétique du père. Dans ce patrimoine génétique, certains gènes sont dits dominants et d’autres récessifs (c’est-à-dire qu’ils ont tendance à s’effacer face à un gène dominant).

Ce patrimoine génétique détermine de façon plus ou moins aléatoire l’apparence de votre bébé, dont la couleur de ses yeux. En temps normal, un enfant hérite de la couleur des yeux de l’un des deux parents biologiques, généralement celle associée à un gène dominant. Pour vous donner une idée : les yeux marrons sont associés à un gène dominant, tandis que les yeux bleus sont associés à un gène récessif (ils sont donc plus rares).

Dans le cas des yeux vairons (ou hétérochromie héréditaire), on parlera de “mutation” génétique, soit une modification anormale (dans le sens rare) de l’ADN. Plutôt que de ne prendre qu’une seule couleur des yeux de l’un des deux parents, il en présente deux.

Bon à savoir : certaines informations génétiques sautent une génération. Dans le cas des yeux vairons, votre enfant peut très bien avoir un œil de la couleur de l’un de ses parents, et l’autre de l’un de ses grands-parents.

Une autre possibilité, c’est que la mutation ait eu lieu lors de la conception : lorsque les gènes se sont distribués pendant la formation des gamètes des parents, l’ovule et le spermatozoïde, qui vont donner le futur bébé ou lors de la formation des premières cellules. On parle de mutation de novo.

Bien que les yeux vairons soient le plus souvent isolés, ils peuvent être associés à d’autres anomalies comme une surdité dans le syndrome de Waardenburg ou Shah-Waardenburg ou des manifestations cutanées dans la neurofibromatose.

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Hétérochromie acquise

L’hétérochromie peut apparaître après la naissance, elle est alors acquise. Elle peut être liée à :

• Une maladie : une inflammation de l’œil comme une uvéite ou un iridocyclite hétérochromique de Fuch, un glaucome, une cataracte, un naevus ou une tumeur oculaire.
• Des médicaments : certains traitements médicaux peuvent altérer la pigmentation de l’iris, contribuant ainsi à l’apparition de l’hétérochromie, mais cela touche alors en général les deux yeux.
• Un traumatisme : certains traumatismes de l’œil peuvent altérer la couleur de l’iris. Il est important dans ce cas de consulter rapidement un·e ophtalmologue pour en déterminer la cause.

Hétérochromie : diagnostic et suivi médical

Le diagnostic de l’hétérochromie héréditaire chez un enfant commence par une visite chez un·e spécialiste de la vision, l’ophtalmologue. Celui-ci effectue un examen des yeux de l’enfant avec une lampe à fente, cette sorte de microscope qu’il utilise habituellement, pour observer les différences de couleur et la structure de l’iris.

Le ou la professionnel·le de santé déterminera alors s’il s’agit d’une cause génétique congénitale bénigne qui ne nécessite pas de surveillance particulière et n’altère pas la vision ou d’une maladie qu’il faudra surveiller.

Si d’autres symptômes apparaissent, comme des maux de tête ou des changements dans la perception des couleurs, consultez rapidement.

Les yeux vairons (aussi appelés hétérochromie héréditaire) sont donc le résultat d’une variation génétique. Lorsque l’hétérochromie est engendrée par une maladie ou causée par un traumatisme, on parle alors d’hétérochromie acquise. Dans ce dernier cas, il faut consulter rapidement afin de déterminer quelle en est la cause.

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