Les signes d’allergie au poisson chez le bébé

Lorsque votre enfant débute la diversification alimentaire, c’est aussi le moment où de potentielles allergies alimentaires peuvent se manifester. Parmi les aliments allergènes : le poisson. Vous voulez introduire du poisson dans l’alimentation de votre bébé et vous craignez une réaction allergique ? Quels sont les signes d’une allergie ? Que faire si mon enfant est allergique au poisson ?

Allergie au poisson bébé : faisons le point.

Comment introduire le poisson dans l’alimentation d’un bébé ?

Le poisson fait partie des allergènes les plus souvent en cause des réactions allergiques chez l’enfant. Aussi, il est recommandé de prendre quelques précautions afin d’introduire ce nouvel aliment, riche en oméga-3 et en protéines, dans ses menus de tous les jours. Voici quelques conseils.

• Quand commencer ? Vous pouvez commencer à introduire le poisson dès 4-6 mois, en veillant à ce que votre bébé ait déjà commencé la diversification alimentaire avec d’autres aliments afin de s’assurer que son système immunitaire est prêt à accepter de nouveaux allergènes.
• Quantités et fréquence : commencez par proposer une petite quantité, environ une cuillère à café de poisson bien cuit et mixé, le midi. Renouvelez le lendemain pour vérifier qu’il est bien toléré. Ensuite vous pourrez en donner une à deux fois par semaine.
• Types de poisson : privilégiez les poissons blancs, tels que le cabillaud ou le colin, qui sont généralement moins allergènes. Évitez les poissons à forte teneur en mercure comme l’espadon ou le requin. Introduisez chaque poisson un par un pour détecter une éventuelle allergie. Ensuite, vous pourrez donner un poisson maigre et un poisson gras par semaine.
• Cuisson et préparation : assurez-vous que le poisson est bien cuit pour détruire les bactéries potentielles. Mixez le poisson avec des légumes déjà introduits pour adoucir son goût.
• Surveillance : surveillez votre bébé après l’ingestion du poisson pour détecter d’éventuels signes de réactions allergiques (que nous détaillons un peu plus bas).

Bon à savoir : introduisez les nouveaux aliments un par un, en attendant un ou deux jours avant d’en introduire un autre, pour identifier de potentielles réactions allergiques.

Allergie au poisson chez le bébé : de quoi parle-t-on ? 

L’allergie est une réaction immunologique (donc du système immunitaire) qui peut survenir chez certains bébés lorsqu’ils sont exposés à des allergènes. Dans le cas de l’allergie au poisson, ces réactions du corps se produisent lorsque votre enfant mange ou est mis en contact avec du poisson.

Les mécanismes immunologiques impliqués dans l’allergie au poisson

Lorsque le système immunitaire d’un bébé rencontre des protéines de poisson pour la première fois, il peut les identifier, à tort, comme nuisibles. Cette reconnaissance erronée conduit à la production d’anticorps spécifiques appelés IgE. Lors d’une exposition ultérieure, ces anticorps déclenchent la libération de substances chimiques comme l’histamine, provoquant une réaction allergique. Cette réaction peut se manifester par des symptômes cutanés tels que des démangeaisons, de l’urticaire ou de l’eczéma mais aussi par des troubles digestifs ou respiratoires. Dans des cas sévères, les symptômes peuvent aller jusqu’au choc anaphylactique, nécessitant une intervention médicale immédiate.

Quelle différence avec une intolérance ?

Attention à ne pas confondre une allergie alimentaire avec une intolérance alimentaire. Une allergie, comme l’allergie au poisson, implique une réaction du système immunitaire et peut être potentiellement grave (dans le cas d’un choc anaphylactique par exemple). En revanche, une intolérance alimentaire ne met pas en jeu le système immunitaire. Elle est souvent due à une incapacité à digérer certains composants d’un aliment, ce qui peut entraîner des symptômes désagréables mais pas dangereux, tels que des ballonnements ou des douleurs abdominales. Par exemple, l’intolérance au lactose est causée par un manque d’enzymes nécessaires à la digestion du lactose, et non par une réaction immunitaire.

Symptômes de l’allergie au poisson chez le bébé

L’allergie au poisson chez les bébés peut se manifester à travers  divers symptômes, allant des réactions cutanées aux troubles respiratoires.

Réactions cutanées et digestives

Une manifestation cutanée est souvent un premier indicateur de réaction allergique. Elle peut inclure :  

• Des démangeaisons : sensation de picotement ou de prurit (démangeaisons), souvent accompagnée d’une envie irrésistible de se gratter.
• De l’urticaire : apparition de plaques rouges et gonflées sur la peau, ressemblant à des piqûres d’orties.
• De l’eczéma : plaques rouges qui peuvent suinter, souvent associées à des démangeaisons intenses.

En plus des symptômes cutanés, des troubles digestifs peuvent également apparaître après l’ingestion de poisson :

• Des vomissements et diarrhées : réactions fréquentes pouvant survenir rapidement après la consommation de l’aliment.
• Des douleurs abdominales : crampes ou inconfort au niveau de l’estomac.
• Une constipation : bien que moins courante, elle peut également être un signe de réaction retardée.

Réactions respiratoires

Les réactions respiratoires peuvent être plus préoccupantes et nécessitent une attention immédiate.

• Une gêne respiratoire : difficulté à respirer, pouvant être accompagnée de sifflements ou de toux.
• Un gonflement : notamment au niveau du visage, des lèvres ou de la gorge, ce qui peut entraver la respiration.
• Une crise d’asthme : chez les bébés ayant un terrain atopique, une exposition aux allergènes du poisson peut induire des crises d’asthme.

Dans les cas sévères, un choc anaphylactique peut survenir, caractérisé par une chute de tension, un malaise (votre bébé devient “tout mou”) et un gonflement soudain. Il faut alors contacter les urgences immédiatement.

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Comment diagnostiquer une allergie au poisson chez le bébé ?

Si vous pensez que votre bébé est allergique, il est alors recommandé de consulter afin de confirmer le diagnostic et d’identifier les allergènes en cause. Dans le cas d’une allergie au poisson, le diagnostic repose généralement sur une combinaison de tests cutanés et sanguins ainsi qu’une évaluation détaillée de l’historique alimentaire de votre bébé.

Tout d’abord, votre pédiatre/médecin ou allergologue commencera par évaluer l’historique alimentaire complet de votre enfant. C’est-à-dire qu’il vous sera demandé de noter tous les aliments introduits dans l’alimentation de votre bébé ainsi que les potentielles réactions allergiques identifiées. Cela permet d’identifier les allergènes suspects et de cibler les tests appropriés.

Les tests cutanés, également appelés prick tests, sont souvent utilisés pour détecter une allergie alimentaire et ne peuvent être réalisés que par un·e allergologue. Une petite quantité d’extrait de poisson est appliquée sur la peau de votre bébé, généralement sur le bras ou le dos, puis la peau est légèrement piquée. Si votre enfant est allergique, une petite bosse rouge apparaîtra à l’endroit de la piqûre, indiquant une réaction de son système immunitaire.

En complément, des tests sanguins peuvent être réalisés pour mesurer les niveaux d’anticorps IgE spécifiques au poisson. Un niveau élevé d’IgE est un indicateur fort d’une réaction allergique. Ces tests sont particulièrement utiles pour confirmer les résultats des tests cutanés ou lorsque ces derniers ne peuvent être effectués, par exemple, en cas d’eczéma sévère.

Bon à savoir : il se peut que votre professionnel·le de santé vous parle de désensibilisation. Il s’agit d’un procédé visant à limiter les réactions immunologiques en présence de l’élément qui fait l’objet de l’allergie, dans notre cas le poisson. Notez néanmoins qu’il s’agit d’un procédé généralement réservé aux enfants plus grands.

Bébé allergique au poisson : quelles mesures mettre en place ? 

Si l’on diagnostique une allergie au poisson à votre bébé, votre professionnel·le de santé vous recommandera quelques précautions quotidiennes, afin de limiter les risques de réactions allergiques graves.

Éviction du poisson et alternatives alimentaires

La première mesure en cas d’allergie au poisson : évitez le poisson dans l’alimentation de votre bébé. Voici quelques précautions à prendre :

• Lecture des étiquettes : assurez-vous de lire attentivement les étiquettes des aliments transformés. Le poisson peut se cacher dans des produits inattendus comme certaines sauces ou plats préparés. Vérifiez également les mentions de traces de poisson.
• Repas faits maison : autant que possible, préparez vous-même les repas de votre enfant, pour contrôler les ingrédients utilisés et ainsi limiter son risque d’exposition au poisson.
• Alternatives nutritives : remplacez le poisson par d’autres sources de protéines et d’acides gras essentiels. Les œufs, les lentilles, le poulet ou le bœuf bien cuits peuvent être de bonnes alternatives. Pensez également aux huiles végétales riches en oméga-3, comme l’huile de lin ou de colza, pour compenser les apports en acides gras du poisson.

Mesures d’urgence

En cas de réaction allergique sévère, voici comment réagir :

• Reconnaître les symptômes : les signes d’une réaction grave incluent des démangeaisons, de l’urticaire, un gonflement du visage ou de la gorge, des difficultés respiratoires et, dans les cas extrêmes, un choc anaphylactique.
• Auto-injecteur d’épinéphrine : si votre enfant est diagnostiqué avec une allergie au poisson, votre médecin peut vous prescrire un auto-injecteur d’épinéphrine. Apprenez à l’utiliser correctement et gardez-le toujours à portée de main. Assurez-vous que les personnes qui gardent votre enfant sachent également comment l’utiliser.
• Plan d’urgence : élaborez un plan d’action avec votre allergologue, en détaillant les étapes à suivre en cas de réaction allergique. Partagez ce plan avec les proches, les enseignants et les professionnels qui s’occupent de votre enfant.
• Numéros d’urgence : gardez les numéros d’urgence facilement accessibles, ainsi que les coordonnées de votre pédiatre ou allergologue pour une consultation rapide en cas de besoin.

Le poisson fait donc partie des potentiels allergènes. L’allergie au poisson peut se manifester à travers différents symptômes comme des réactions cutanées, digestives ou respiratoires. Si vous pensez que votre enfant d’être allergique au poisson, n’hésitez pas à consulter votre médecin, pédiatre ou un·e allergologue afin de poser un diagnostic et de mettre en place des mesures de précautions.

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