Signes d’intolérance au gluten chez le bébé

Détecter les signes d’une intolérance au gluten chez un bébé peut s’avérer délicat. En effet, les symptômes peuvent varier et se confondre avec d’autres troubles digestifs. Parfois, les ballonnements et les crampes peuvent être le signe d’une gastro-entérite ou d’une constipation. D’autres fois cependant, ces troubles peuvent être le signe d’une sensibilité au blé ou aux glucides, nécessitant une alimentation sans gluten. Comment faire la différence ?

Signes d’intolérance au gluten : faisons le point.

Comprendre l’intolérance au gluten chez le bébé

L’intolérance au gluten : qu’est-ce que c’est ? Quelles en sont les causes ? Quelle est la différence entre allergie et intolérance ?

Qu’est-ce que le gluten ?

Le gluten est une protéine présente dans certaines céréales comme le blé, l’orge et le seigle. Il est souvent utilisé dans la préparation des pains, pâtes et autres produits céréaliers en raison de sa capacité à rendre la pâte élastique. Cependant, pour certaines personnes, y compris les bébés, cette protéine peut être plus difficile à digérer.

L’intolérance au gluten, également connue sous le nom de maladie cœliaque, est une réaction du système immunitaire qui endommage la paroi de l’intestin grêle, affectant ainsi la digestion et l’absorption des nutriments.

Différence entre intolérance et allergie au gluten

L’intolérance et l’allergie à un aliment, bien que souvent confondues, sont deux réactions très différentes.

L’intolérance au gluten, ou maladie cœliaque, est une réaction auto-immune. C’est-à-dire que le corps attaque ses propres tissus en présence de gluten, entraînant différents symptômes plus ou moins légers et des dommages à long terme sur le tube digestif.

En revanche, une allergie au gluten est une réponse immunitaire immédiate qui peut provoquer des symptômes tels que des éruptions cutanées ou des difficultés respiratoires. Contrairement à l’intolérance, l’allergie au gluten n’entraîne pas de dommages permanents à l’intestin mais peut s’accompagner de symptômes plus importants au moment de la crise.

Faire la distinction entre allergie et intolérance permet de traiter correctement les symptômes et d’adapter le régime alimentaire de votre bébé en fonction.

Quelles sont les causes de l’intolérance au gluten ?

L’intolérance au gluten chez le bébé peut être due à plusieurs facteurs comme l’hérédité ou une introduction trop rapide du gluten dans son alimentation. L’intolérance au gluten est effectivement bien souvent héréditaire, ce qui signifie qu’un bébé a plus de chances de développer cette intolérance si un membre de sa famille en est atteint.

De même, l’introduction du gluten à un âge inadapté lors de la diversification alimentaire peut favoriser les risques de développer une intolérance. Les professionnel⸱le⸱s de santé recommandent généralement d’introduire le gluten entre 4 et 12 mois pour réduire le risque de développer une intolérance par la suite.

Symptômes de l’intolérance au gluten chez le bébé

Une intolérance au gluten peut provoquer plusieurs symptômes, au niveau digestif mais également au niveau du comportement.

Symptômes digestifs

Chez les nourrissons, les symptômes digestifs sont souvent les premiers signes d’une intolérance au gluten. Ces symptômes peuvent inclure :

• Une diarrhée chronique : une fréquence accrue de selles liquides peut être un indicateur d’une intolérance au gluten (ou n’importe quel aliment d’ailleurs). Cela peut entraîner une perte de poids et une déshydratation si elle persiste.
• Des ballonnements : vous pouvez remarquer que le ventre de votre bébé semble distendu après avoir consommé des aliments contenant du gluten. Cela est dû à l’accumulation de gaz dans son tube digestif.
• Des douleurs abdominales : votre bébé peut exprimer son inconfort par des pleurs fréquents ou en se recroquevillant. Ces crampes peuvent être intermittentes et souvent difficiles à apaiser.
• Une constipation : bien que moins fréquente que la diarrhée, la constipation peut également être l’un des symptômes de l’intolérance, provoquant un transit irrégulier et des douleurs.

Ces symptômes digestifs peuvent parfois être confondus avec d’autres troubles tels que des coliques. Il est donc important de surveiller l’évolution des symptômes et de consulter le ou la pédiatre de votre enfant pour avoir un diagnostic précis.

Autres symptômes

Outre les symptômes digestifs, l’intolérance au gluten chez votre bébé peut également se manifester par d’autres symptômes. Ceux-ci peuvent inclure :

• De l’irritabilité : votre bébé peut devenir plus irritable, pleurer plus souvent et être plus difficile à apaiser. Ce changement de comportement peut être lié à l’inconfort physique provoqué par l’intolérance.
• De la fatigue : un bébé souffrant d’intolérance au gluten peut sembler plus fatigué que d’habitude, avec une diminution d’énergie et une tendance à dormir plus longtemps ou à être somnolent.
• Des retards de croissance : l’incapacité à absorber correctement les nutriments peut entraîner également un retard de croissance. Votre bébé peut ne pas prendre correctement de poids ou montrer des signes de croissance retardée.

Une combinaison de ces signes, surtout s’ils apparaissent au moment de la diversification, peut justifier une consultation médicale pour évaluer la nécessité d’un régime sans gluten.

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Diagnostic de l’intolérance au gluten chez le bébé

Détecter une intolérance au gluten chez un bébé n’est pas forcément facile. Heureusement votre médecin est là pour vous guider tout au long du diagnostic. En tant que premier contact, votre médecin évalue les symptômes présentés par votre enfant afin de vérifier qu’il s’agit bien de signes d’intolérance.

Bon à savoir : c’est également votre pédiatre ou médecin généraliste qui coordonne le suivi médical de votre bébé et qui, si besoin est, vous orientera vers un⸱e gastro-entérologue.

Pour confirmer une intolérance au gluten, plusieurs tests médicaux peuvent être réalisés :

• Des analyses de sang : ces tests recherchent des anticorps spécifiques qui sont généralement présents dans le sang des personnes atteintes de la maladie cœliaque. Cependant, un test sanguin positif même s’il est une première indication n’est pas suffisant pour un diagnostic définitif.
• Une biopsie de l’intestin grêle : considérée comme le test le plus concluant, la biopsie permet de visualiser directement les dommages causés par l’intolérance au gluten sur la paroi intestinale. Ce test est généralement effectué sous anesthésie légère et est recommandé si les analyses de sang indiquent une possible intolérance au gluten.
• Des tests génétiques : bien qu’ils ne puissent pas diagnostiquer l’intolérance au gluten par eux-mêmes, ils peuvent aider à évaluer le risque chez les bébés ayant des antécédents familiaux de maladie cœliaque.

Traitement de l’intolérance au gluten chez le bébé

Il n’existe pas de traitement contre l’intolérance au gluten. Heureusement, vous pouvez généralement limiter les symptômes et contrôler la maladie coeliaque de votre bébé en adaptant son alimentation.

Aliments à éviter et alternatives

Évidemment… éviter le gluten ! En le supprimant de l’alimentation de votre bébé vous participez à diminuer les signes d’intolérance tels que douleurs abdominales, diarrhées, ballonnements et constipation. Voici une liste d’aliments à éviter et leurs alternatives sans gluten :

• Le blé : présent dans le pain, les pâtes, et de nombreux produits transformés.
  Alternative : vous pouvez utiliser du pain et des pâtes à base de riz, de maïs ou de quinoa.
• L’orge et le seigle : souvent présents dans les céréales et certaines boissons. Alternative : vous pouvez opter plutôt pour des céréales à base de riz ou de maïs.
• Les biscuits et gâteaux : souvent faits avec de la farine de blé. Alternative : vous pouvez préparer des biscuits maison avec de la farine de riz ou de sarrasin.
• Les sauces et soupes : certaines peuvent contenir du gluten comme épaississant. Alternative : vous pouvez préparer vos propres sauces en utilisant de la fécule de maïs par exemple.

Suivi médical

En cas d’intolérance au gluten, votre pédiatre vous recommandera sûrement un suivi régulier, pour vérifier que votre bébé s’adapte bien à son nouveau régime alimentaire et pour surveiller son développement.

Au besoin, vos professionnel⸱le⸱s de santé peuvent également vous recommander de donner des probiotiques à votre bébé, pour soutenir son microbiote intestinal, améliorant ainsi sa digestion et son transit.

L’intolérance au gluten est donc différente d’une allergie alimentaire mais les symptômes peuvent être nombreux : diarrhées, inconfort intestinal, ballonnements mais aussi fatigue et irritabilité. N’hésitez pas à demander conseil à votre pédiatre pour mettre en place un régime sans gluten pour votre bébé et ainsi améliorer son confort au quotidien.

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Photos : YuriArcursPeopleimages | Maria_Sbytova | Image-Source | alexlucru123