Les premiers mois de la vie d’un bébé sont généralement ponctués de petits rhumes, parfois accompagnés de toux. Pour la soulager, de nombreux parents se tournent alors vers le sirop pour la toux. Bonne ou mauvaise idée ? On fait le point.
Comprendre la toux chez le bébé
La toux peut être entraînée par différents facteurs, généralement une irritation des voies respiratoires ou une accumulation de sécrétions (en cas de rhume par exemple). Dans ce dernier cas, la toux fait office de mécanisme de protection. Elle aide votre enfant à évacuer les mucosités qui s’accumulent, ce qui lui permet de respirer plus facilement.
Les causes fréquentes de la toux
Les infections virales telles que le rhume ou la grippe sont les causes les plus courantes de la toux chez les nourrissons. Ces infections entraînent une inflammation des voies respiratoires et provoquent une irritation, ce qui fait tousser votre enfant pour évacuer le mucus. D’autres facteurs peuvent également déclencher la toux, notamment :
- Les allergies : elles peuvent causer une toux persistante en réaction à des allergènes comme la poussière ou le pollen.
- L’asthme : souvent associé à une respiration sifflante, l’asthme peut provoquer des quintes de toux.
- L’inhalation d’un corps étranger : ce qui peut provoquer une toux soudaine et persistante, qui nécessite une attention médicale immédiate.
Toux grasse ou toux sèche : comment les différencier ?
Toutes les toux ne sont pas les mêmes. En plus de ne pas avoir la même source, elles peuvent se manifester de différentes façons. On fait généralement le distingo entre la toux grasse et la toux sèche.
- Toux grasse : elle aide à expectorer et à évacuer les sécrétions accumulées dans les voies respiratoires. Cette toux est souvent bénéfique car elle nettoie les bronches et les poumons.
- Toux sèche : caractérisée par l’absence de mucus, elle est souvent due à une irritation des voies respiratoires.
Les risques des sirops pour la toux chez les bébés
L’administration de sirop pour la toux chez les bébés peut sembler être une solution rapide pour calmer les quintes de toux, mais elle n’est pas sans risques. Le sirop pour la toux ne vous sera d’ailleurs généralement pas recommandé par vos professionnel·le·s de santé. En plus de ne pas être recommandé, ce type de sirop peut entraîner des effets indésirables :
- Les sirops pour la toux peuvent contenir des ingrédients qui ne sont pas adaptés aux bébés, comme les antitussifs ou les expectorants, qui peuvent entraîner des effets indésirables tels que la somnolence, des troubles gastro-intestinaux, ou même des réactions allergiques. Certains sirops contiennent également de l’alcool ou d’autres composés qui peuvent être nocifs pour votre bébé.
- Donner un sirop pour la toux à votre bébé peut inhiber son réflexe naturel de toux. Nous l’avons vu, la toux est essentielle pour évacuer les sécrétions des bronches et pour prévenir des complications comme une bronchite ou une infection des voies respiratoires inférieures. Supprimer ce réflexe peut entraîner une accumulation de mucus et donc augmenter le risque d’infections secondaires.
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Quand envisager un sirop pour la toux ?
Donner du sirop pour la toux à votre enfant n’est donc généralement pas recommandé par vos professionnel·le·s de santé. En plus des effets indésirables liés à sa composition, le sirop pour la toux peut inhiber ce mécanisme inné chez votre enfant qui lui permet d’évacuer le mucus et de nettoyer ses voies respiratoires (ce qui lui permet également de limiter le risque de développer une infection plus grave).
Conseils pour soigner la toux d’un bébé
Notez avant tout qu’il n’est pas possible de soigner la toux, puisqu’elle est uniquement l’expression d’une infection ou d’une irritation des voies respiratoires. C’est donc l’origine de la toux qu’il faut soigner et non le symptôme. Pour cela, nous vous conseillons de consulter votre médecin ou pédiatre. Toutefois pour la soulager en attendant, voici quelques astuces qui peuvent vous aider.
- Humidifier l’air : maintenir un bon niveau d’humidité dans la chambre de votre enfant peut aider à calmer la toux sèche et à faciliter l’expectoration du mucus. Un simple bol d’eau sur un radiateur peut suffire, vous pouvez également faire sécher du linge humide dans la pièce.
- Laver son nez régulièrement : utiliser du sérum physiologique pour nettoyer régulièrement le nez de votre bébé permet d’évacuer les sécrétions (ce qui équivaut à aider la toux à faire son travail, plus vite ce travail est fait, plus vite la toux disparaît) et d’humidifier ses voies nasales et limiter la sécheresse de ses muqueuses respiratoires.
- Réhausser sa tête : si votre bébé tousse davantage la nuit, surélever légèrement sa tête en plaçant un coussin sous le matelas peut l’aider à mieux respirer et à dormir plus paisiblement.
- Lui donner une tisane de thym et de miel : pour les enfants de plus d’un an, une tisane de thym ou une cuillère de miel avant le coucher peut soulager une gorge irritée. Le miel est déconseillé pour les enfants de moins d’un an en raison du risque de botulisme.
Bon à savoir : si d’autres symptômes viennent s’ajouter à la toux, comme de la fièvre ou une respiration sifflante, n’hésitez pas à consulter rapidement votre professionnel·le de santé.
Toux chez le bébé : quels sont les signes de complication ?
Bien que la toux soit généralement bénigne, certains signes doivent vous amener à consulter.
- La durée de la toux : si la toux persiste au-delà de plusieurs semaines, on parle alors de toux chronique. Dans ce cas, il est conseillé de consulter un·e professionnel·le de santé pour évaluer la situation.
- La fièvre : une toux accompagnée d’une fièvre élevée ou persistante est un signe d’alerte, d’autant plus si votre enfant tolère mal cette fièvre.
- Des difficultés respiratoires : si votre bébé présente une respiration sifflante ou semble avoir du mal à respirer, il est important de consulter immédiatement. Cela pourrait être le signe d’une bronchiolite, d’un asthme, ou d’une autre condition affectant les voies respiratoires.
- Un changement de comportement : un bébé qui devient inhabituellement léthargique, irritable ou refuse de s’alimenter mérite une évaluation médicale. Ces changements peuvent être liés à une infection sous-jacente.
- Une toux avec vomissements : les quintes de toux intenses accompagnées de vomissements peuvent nécessiter une consultation pour évaluer la cause et éviter la déshydratation.
- Des symptômes alarmants : une toux qui ressemble à un aboiement, une voix rauque ou des quintes répétées suivies d’une grande inspiration doivent également être examinées en urgence par un·e médecin.
Le sirop pour la toux n’est donc généralement pas recommandé par les professionnel·le·s de santé car il peut avoir des effets néfastes pour votre enfant, soit par sa composition soit par son effet antitussif qui peut alors bloquer le mécanisme de la toux de votre enfant et donc l’empêcher d’évacuer ses sécrétions. En cas de toux ou si votre enfant présente des signes de maladie, il est préférable de consulter votre professionnel·le de santé afin de mettre en place un traitement approprié et soigner la maladie ou l’irritation à l’origine de la toux.
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