Votre enfant a du mal à s’endormir le soir ou dort moins qu’avant pendant la journée ? Il traverse peut-être une période de « régression du sommeil ». Ce terme est discuté, car il s’agit en réalité d’une étape naturelle du développement de votre enfant (et donc parfois d’un processus nécessaire !). Ces régressions du sommeil peuvent se manifester à différents âges.
Âge bébé et régression du sommeil : faisons le point.
Qu’est-ce que la régression du sommeil ?
La régression du sommeil est un phénomène courant chez les enfants et souvent synonyme de frustration pour les parents. Il s’agit d’une dégradation brutale du sommeil qui se manifeste à différents moments de la vie d’un bébé. Généralement au moment de l’acquisition d’une nouvelle étape de son développement.
Bon à savoir : bien que tous les enfants ne soient pas concernés, notez que ces périodes font partie intégrante de son développement et ne durent en général que quelques semaines.
Signes et symptômes d’une régression du sommeil
Voici les signes susceptibles d’indiquer que votre bébé connaît une étape de régression du sommeil.
- Des réveils nocturnes plus fréquents : votre enfant, qui dormait plutôt bien , commence soudainement à se réveiller plusieurs fois par nuit.
- Des difficultés à s’endormir : si votre enfant a du mal à s’endormir, cela peut indiquer une régression. Les bébés peuvent résister au coucher, nécessitant plus de temps et d’efforts pour s’apaiser.
- Un changement concernant les siestes : un enfant qui ne fait plus, ou moins, de sieste qu’auparavant peut traverser une régression.
- Une somnolence pendant la journée : le manque de sommeil nocturne peut entraîner une somnolence pendant la journée, affectant peut-être l’humeur et le comportement de votre enfant.
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Les différentes phases de régression du sommeil selon l’âge
Les régressions du sommeil peuvent se manifester à différents âges chez votre enfant. Voici les plus courants. Rappelez-vous cependant qu’il ne s’agit que d’indications générales (ces âges peuvent varier d’un bébé à l’autre) puisque ces régressions sont surtout liées au développement de votre enfant plutôt qu’à son âge.
Vers 4 mois
La première grande régression du sommeil survient souvent vers 4 mois. À cet âge, votre bébé traverse des changements hormonaux significatifs et commence à interagir davantage avec son environnement. Il connaît également un développement émotionnel et cognitif rapide, ce qui peut impacter son sommeil. La structure de son sommeil change également, avec l’apparition davantage de sommeil léger, ce qui peut favoriser les éveils.
Vers 7-9 mois
Entre 7 et 9 mois, une autre phase de régression peut se manifester. C’est une période où votre bébé devient encore plus conscient de son environnement et peut ressentir une peur de la séparation au moment de se coucher. Les réveils nocturnes peuvent être plus fréquents, car votre enfant cherche à se rassurer avec votre présence. De plus, l’acquisition de nouvelles compétences, comme le fait de se déplacer à quatre pattes ou d’autres événements comme la poussée dentaire, peuvent également perturber son sommeil.
Vers 12 mois
Aux alentours de 12 mois, les enfants commencent souvent à marcher, ce qui est une étape majeure de leur développement… Et donc potentiellement de régression du sommeil.
Vers 2 ans
À 2 ans, les enfants commencent à affirmer leur autonomie (c’est le fameux “terrible two”), ce qui peut se traduire par des troubles du sommeil. Ils peuvent résister au moment du coucher, refuser de faire la sieste ou se réveiller plus souvent la nuit.
Vers 2-3 ans
Entre 2 et 3 ans, l’imaginaire se développe, ce qui peut pousser votre enfant à expérimenter ses premiers cauchemars ou peurs nocturnes (le monstre sous le lit par exemple) et rendre son endormissement plus difficile.
A tout âge face à tout changement
Un déménagement, des vacances loin de la maison, un changement de lit, des modifications dans le mode d’accueil ou dans la vie familiale, etc. Ces nouvelles habitudes peuvent perturber le sommeil de votre enfant durant quelques jours ou semaines.
Que faire en cas de régression du sommeil ?
Ces périodes, bien que temporaires, peuvent affecter la qualité du sommeil de votre enfant et perturber le rythme familial. Voici quelques conseils pratiques pour vous aider à surmonter une régression du sommeil.
Routine du coucher
Créer ou maintenir une routine du coucher stable et cohérente permet à votre bébé d’identifier plus facilement les moments où il est censé dormir tout en lui offrant un cadre rassurant. Cette routine ne doit pas être spécialement longue ou compliquée, tant qu’elle est régulière et apaisante pour votre enfant. Voici quelques suggestions :
- Fixer une heure de coucher : essayez de coucher votre enfant à la même heure chaque soir pour aider à réguler son horloge biologique. Cela aide à instaurer un rythme stable qui peut atténuer les réveils nocturnes.
- Établir un rituel apaisant : un câlin, une histoire ou une berceuse peuvent signaler à votre enfant qu’il est temps de dormir. Ces activités calmes l’aident à s’endormir plus facilement.
- Être constant⸱e : plus vous êtes cohérent⸱e et constant⸱e, plus votre bébé identifiera le moment du coucher facilement. Souvenez-vous, il s’agit ici d’installer une routine sommeil, quotidienne donc.
- Privilégier des activités calmes en soirée : limitez les jeux trop stimulants avant le coucher.
- Ne pas introduire de nouvelles habitudes qui n’existaient pas avant : comme par exemple proposer à nouveau un biberon nocturne alors que votre bébé n’en buvait plus depuis longtemps. L’essentiel est de maintenir les habitudes qui précédaient la régression.
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Quand consulter ?
Il est normal que ces régressions du sommeil suscitent des inquiétudes voire du stress pour vous en tant que parents. Rappelez-vous qu’il s’agit d’étapes normales dans la vie d’un bébé. Voici néanmoins quelques situation où il peut être pertinent de consulter un⸱e professionnel⸱le de santé :
- Si les régressions persistent : bien que la plupart des régressions durent entre 2 et 3 semaines, si vous remarquez que les troubles du sommeil de votre bébé persistent au-delà, il pourrait être utile de demander conseil.
- En cas de doute ou d’inquiétude : si vous êtes préoccupé par le manque de sommeil de votre enfant ou par ses comportements inhabituels, n’hésitez pas à en parler à votre pédiatre afin d’obtenir des conseils personnalisés.
Les régressions du sommeil sont donc une étape courante du développement de votre enfant. Leur apparition est souvent liée à l’apprentissage d’une nouvelle compétence (quatre pattes, marche, développement émotionnel ou cognitif…) et donc à l’âge de votre bébé, ou à un changement dans sa vie. Une régression du sommeil est souvent passagère et a tendance à se résoudre seule, cependant en cas d’inquiétude ou de doutes, n’hésitez pas à consulter.
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Crédits photos : YuriArcursPeopleimages | ArtemVarnitsin | StiahailoAnastasiia | ImageSourceCur | seventyfourimages
