Faire faire ses nuits à un bébé allaité

On entend souvent qu’un bébé allaité a tendance à faire ses nuits plus tard qu’un bébé nourri au biberon. Mais qu’en est-il vraiment ? Faisons le point sur le lien entre allaitement et sommeil chez les bébés.

Un bébé allaité fait ses nuits plus tard : fait avéré ou idée reçue ?

La cause souvent invoquée est que le lait maternel est beaucoup plus digeste que le lait artificiel : c’est vrai !

• Il faut environ 1 heure au bébé pour digérer le lait maternel
• Il lui faut entre 3 et 4 heures pour digérer le lait artificiel

En revanche, le fait que le temps de digestion d’un bébé allaité soit plus court n’a aucun lien avec la qualité ou la durée de son sommeil. Il s’agit donc bien d’une idée reçue. 

À quel âge un bébé est-il capable de faire ses nuits ?

Quel que soit le mode d’alimentation, certains prérequis sont indispensables pour qu’un bébé dorme plusieurs heures consécutives la nuit :

• Il doit être capable de faire la différence entre le jour et la nuit. Les bébés acquièrent cette capacité entre 6 et 10 semaines environ, mais tout dépend des enfants.
• Son estomac doit être capable de “stocker” assez de lait pour répondre à ses besoins physiologiques pendant toute une nuit. Généralement, un bébé est capable de dormir environ 5 ou 6 heures de suite entre 4 et 6 mois.

Avant 4 mois il est donc peu probable que votre bébé soit capable de dormir 5 ou 6 heures sans se réveiller. Même si bien évidemment cela peut varier d’un bébé à l’autre.

Pourquoi continue-t-il de demander le sein la nuit ?

Tout dépend de ce que mange votre bébé en journée. S’il ne reçoit pas ses rations de lait sur cette période (en cas d’éloignement par exemple, et s’il refuse de boire le lait autrement qu’au sein), il peut avoir besoin de rattraper ces rations la nuit.

Mais même s’il boit suffisamment en journée, il peut tout de même réclamer à téter la nuit. En plus de leurs vertus nutritives, les tétées jouent également un rôle affectif. Il est  probable qu’un bébé qui continue à demander le sein la nuit le fasse pour se rassurer, ou pour se rendormir.

Si depuis sa naissance, votre bébé est habitué à s’endormir pendant la tétée, il est comme  “programmé” pour s’endormir en tétant. Il n’a pas encore acquis les mécanismes qui lui permettent de s’endormir seul y compris lors des réveils nocturnes.

Il est possible également que ces tétées soient des moments de retrouvailles et de câlins entre vous, et c’est bien légitime ! A vous d’explorer votre projet d’allaitement, d’évaluer votre niveau de fatigue et de mesurer à quel point ces tétées nocturnes vous font plaisir ou vous épuisent. Il n’y a pas de recette miracle pour faire dormir les bébés, mais il existe un juste milieu où chacun peut s’y retrouver.

Guider un bébé vers l’endormissement autonome, sans tétée

A partir de 4 à 6 mois environ, et si vous le souhaitez, vous pouvez choisir de supprimer quelques tétées nocturnes. Pour donner plus de chances à votre bébé de se rendormir sans téter la nuit, vous pouvez commencer par lui apprendre à s’endormir de façon plus autonome, sans téter. Quelques conseils pour cela :

• Mettre en place un rituel du coucher n’incluant pas de tétée, pour dissocier le sommeil et l’alimentation. L’important est que votre bébé apprenne à s’endormir sans être au sein.
• Nous vous conseillons de donner la tétée du soir dans une autre pièce que sa chambre par exemple, et de lui proposer ensuite un rituel du coucher dans sa chambre, incluant une histoire, un câlin, et en lui proposant de trouver le sommeil dans son lit.

Si vous avez des questions à ce sujet, n’hésitez pas à télécharger l’application May. Une équipe d’infirmières puéricultrices et de pédiatres vous répond 7j/ 7 de 8h à 22h.

Lors des réveils nocturnes, vous pouvez alors lui proposer de se rendormir sans le sein, en le rassurant par votre présence ou par vos câlins. S’il y a un coparent, son rôle peut être primordial dans cette étape de transition. 

Les premiers jours, votre bébé va peut-être pleurer pour montrer son mécontentement face à ce changement d’habitude. Mais le guider vers un endormissement autonome ne signifie pas nécessairement le laisser pleurer pour l’endormir. Accompagnez-le en le câlinant et en lui parlant. Peu à peu, votre bébé sera capable de s’endormir seul et également de se rendormir sans votre aide lors de ses réveils nocturnes.

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Crédits photos : halfpoint | leungchopan | koldunova_anna