Bébé manque de fer : les symptômes à surveiller

Chez les bébés, une carence en fer peut entraîner divers symptômes et peut impacter leur  développement. Comment en reconnaître les signes ? Quand faut-il consulter ?

Bébé manque de fer : faisons le point.

Comprendre la carence en fer chez le bébé

À la naissance, un bébé dispose de réserves de fer suffisantes, accumulées pendant la grossesse. Ces réserves commencent à s’épuiser ensuite autour de 6 mois, moment où votre bébé commence la diversification alimentaire avec des aliments dans lesquels il pourra trouver… du fer ! La nature est bien faite non ? Cependant, il est possible que votre bébé manque de fer et développe une carence. Voyons ensemble dans quelles conditions.

Une carence en fer se déclare lorsque le corps de votre bébé n’a pas suffisamment de fer pour répondre à ses besoins. Soit parce que votre enfant n’en consomme pas assez, soit parce que son corps ne parvient pas à le stocker. Si l’on se concentre sur un apport insuffisant, il y a trois grands cas de figure : 

• Une naissance prématurée : souvent, les bébés prématurés n’ont pas eu assez de temps pour accumuler des réserves de fer suffisantes in utero. Vos professionnel·le·s de santé procéderont à une supplémentation en fer préventive.
• Un allaitement maternel exclusif après 6 mois : un bébé né à terme dispose normalement de suffisamment de réserve de fer jusqu’à ses 6 mois. Le lait infantile est enrichi en fer et assure alors ce relais facilement. Si vous optez pour l’allaitement maternel exclusif, il faudra alors veiller à ce que son alimentation soit variée et suffisamment riche en fer pour répondre à ses besoins après cet âge, ce qui est tout à fait possible..
• Alimentation végétarienne : l’apport de fer étant principalement fourni par les protéines animales, une diversification végétarienne se doit d’être accompagnée par un·e diététicien·ne pédiatrique pour éviter les carences en fer.

Bon à savoir : détecter tôt une carence en fer permet de limiter la survenue de complications comme l’anémie, qui peut impacter le développement cognitif et physique de votre enfant. C’est pourquoi, en cas de symptômes ou de doutes, n’hésitez pas à consulter votre professionnel·le de santé afin de vous assurer que votre bébé ne manque de rien.

Bébé manque de fer : les symptômes courants

Une carence en fer peut se manifester par divers signes comportementaux et physiques. Voici les plus courants.

Symptômes comportementaux

Lorsqu’un bébé manque de fer, il peut y avoir des modifications notables dans son comportement. Voici quelques symptômes à surveiller :

• Une irritabilité plus importante que d’habitude : votre bébé peut sembler plus facilement irritable ou pleurer plus souvent que d’habitude. Ce comportement peut être le reflet d’une sensation générale de malaise ou de fatigue.
• Une fatigue inhabituelle : si votre bébé semble dormir plus que d’habitude ou se fatigue rapidement lors des périodes de jeu, cela pourrait indiquer une carence en fer.

Ces changements sont souvent liés à une insuffisance en globules rouges (les cellules qui transportent l’oxygène dans notre organisme) et en hémoglobine (une protéine présente à l’intérieur des globules rouges). Lorsque le fer manque, l’énergie de votre bébé peut donc être impactée.

Signes physiques

Certains symptômes physiques peuvent également contribuer à vous indiquer que votre bébé manque de fer :

• Une pâleur de la peau et des ongles : une diminution de la coloration normale de la peau et des ongles peut signaler une anémie ferriprive (la ferritine, une protéine stockant le fer, peut être en baisse, ce qui affecte la production de globules rouges).
• Les paupières et lèvres pâles : ces zones peuvent également montrer des signes de pâleur, indiquant une insuffisance en fer.

Si vous observez l’un ou plusieurs de ces signes, n’hésitez pas à consulter votre médecin ou pédiatre afin d’évaluer où en sont les réserves de fer de votre bébé.

Si vous avez des questions sur le sujet, n’hésitez pas à télécharger l’application May. Une équipe d’infirmières puéricultrices vous répond 7j/7 de 8h à 22h.

Impact de la carence en fer sur le développement

Le développement cognitif et physique d’un bébé est une étape importante de sa croissance qui peut être significativement impactée par une carence en fer.

Développement cognitif

• Un possible retard de développement : les bébés souffrant de carence en fer sont susceptibles de présenter des retards dans l’acquisition de compétences cognitives et motrices. Ces retards peuvent être liés à une insuffisance d’oxygénation cérébrale, due à la diminution de l’hémoglobine et des globules rouges.
• Des troubles de l’attention : un manque de fer peut également affecter la capacité d’un enfant à se concentrer et à prêter attention, ce qui peut altérer ses compétences d’apprentissage à long terme.

Développement physique

• Une croissance retardée : le fer est essentiel pour la croissance physique et une carence peut entraîner un retard de croissance. Cela est souvent lié à une faible absorption du fer et à des réserves de fer insuffisantes.
• Une faiblesse musculaire : en raison de la réduction de l’oxygène transporté aux muscles, les enfants peuvent éprouver une faiblesse musculaire, ralentissant leur développement physique.

Bon à savoir : ces troubles du développement ne se manifestent qu’en cas de carence grave et non traitée. La plupart du temps, un suivi médical régulier permet d’identifier les premiers symptômes de carence et de rééquilibrer l’alimentation de votre bébé.

Impact sur l’immunité

Le fer joue également un rôle important dans le bon fonctionnement du système immunitaire de votre enfant. Un manque de fer peut alors entraîner un risque plus élevé de développer des infections.

Comment diagnostiquer un manque de fer chez un bébé ?

Diagnostiquer qu’un bébé manque de fer nécessite une attention particulière, car les symptômes peuvent être subtils et facilement confondus avec d’autres affections. Afin de confirmer une carence en fer, plusieurs méthodes de diagnostic sont utilisées, principalement basées sur des tests sanguins.

La première étape pour diagnostiquer une carence en fer consiste à réaliser une prise de sang pour mesurer différents indicateurs :

• L’hémoglobine : un taux faible peut indiquer une anémie, souvent causée par une insuffisance en fer. L’hémoglobine est essentielle pour le transport de l’oxygène dans le sang.
• Les globules rouges : le nombre et la taille des globules rouges sont évalués, car une diminution peut signaler une anémie ferriprive.
• La ferritine sérique : ce test mesure les réserves de fer de l’organisme. Un taux bas de ferritine indique que les réserves sont épuisées, confirmant une carence en fer.

Traitement de la carence en fer

Une fois le diagnostic posé – qu’il est établi que votre bébé manque de fer – et en fonction des résultats, votre professionnel·le de santé pourra vous proposer une supplémentation en fer adaptée aux enfants. Un suivi médical régulier permettra d’ajuster le traitement en fonction de l’évolution des réserves de fer de votre bébé.

Comment prévenir une carence en fer ?

Le meilleur moyen de prévenir une carence en fer est de porter une attention toute particulière à l’alimentation de votre bébé. Voici quelques conseils pratiques :

• Diversification alimentaire : introduisez progressivement des aliments riches en fer dans l’alimentation de votre bébé, tels que les viandes et les légumes verts à feuilles ou les légumineuses (mais le fer est mieux absorbé via les viandes que via les végétaux). 
• Si votre bébé est allaité exclusivement, vous pouvez ajouter des céréales infantiles enrichies en fer dans ses préparations solides.
• Combiner avec de la vitamine C : pour améliorer l’absorption du fer, servez les aliments qui en contiennent avec des sources de vitamine C, telles que l’orange, le kiwi ou le brocoli.

Le fer est donc un élément important pour le développement de votre enfant. Lorsqu’un bébé manque de fer ou qu’il présente des symptômes alarmants, n’hésitez pas à consulter rapidement afin de pouvoir mettre en place un traitement adapté.

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