Sevrage de l’allaitement

Le sevrage signifie l’arrêt de l’allaitement maternel. Le principe consiste à réduire graduellement la lactation jusqu’à ce que la mère ne produise plus de lait. Le processus peut se faire naturellement ou de manière planifiée. Lors de la prise de décision, il importe de prévoir du temps pour vivre le changement de façon harmonieuse.

Il n’existe pas d’âge idéal pour le sevrage d’un bébé. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande l’allaitement maternel exclusif pour les enfants de moins de 6 mois. Entre 6 mois et 2 ans, l’allaitement se poursuit en alternance avec une alimentation adéquate. Si la mère laisse son enfant se sevrer à son rythme, l’allaitement cesse généralement entre l’âge de 2 et 4 ans.

Pour ne pas brusquer votre bébé et ne pas ressentir de douleur, procédez au sevrage progressivement (prévoir 2-3 semaines minimum). Les premiers jours, commencez par éliminer une tétée. Si tout se passe bien, vous pourrez par la suite enlever une autre tétée et ainsi de suite. Peu à peu, remplacez autant de tétées que vous le souhaitez par d’autres sources d’alimentation. Concrètement, la stratégie consiste à :

• Démarrer le sevrage lorsque vous vous sentez prête.
• Éliminer d’abord une première tétée, de préférence en milieu de journée.
• Si tout se passe bien, continuer à supprimer progressivement d’autres tétées tous les 3-4 jours.
• Remplacer les tétées supprimées par d’autres sources d’alimentation.
• Ne pas refuser brusquement le lait maternel lorsque votre bébé le réclame, mais arrêter au fur et à mesure de lui proposer proactivement et ne pas forcer le biberon en cas de refus.
• Lui faire découvrir la tétine du biberon quand il n’a pas faim et proposer les premiers biberons par une autre personne que la mère.

Si votre enfant tombe malade pendant le sevrage ou que vous le sentez chamboulé par ce changement, prenez votre temps et continuez à lui proposer des tétées, il s’agit d’une période de transition.

À 9 mois, votre bébé peut boire du lait de vache homogénéisé à 3,25 % de matières grasses. Il faut cependant qu’il ait une alimentation variée et riche en fer. Dans le cas contraire, attendez qu’il ait 12 mois pour lui en donner.