Toxoplasmose

La toxoplasmose désigne une maladie infectieuse causée par un parasite appelé Toxoplasma gondii.

Ce parasite ne peut pas se transférer d’un être humain à un autre. La toxoplasmose n’est donc pas une maladie contagieuse.

Le parasite peut être présent dans les excréments de chats, ainsi que dans la viande ou les légumes crus ou mal lavés qui contiennent des kystes toxoplasmes.

Il y a donc plusieurs manières de contracter la toxoplasmose :

• Par consommation d’aliments contaminés (fruits et légumes crus) ;
• Par ingestion de kystes présents dans des produits carnés de mammifères (viandes peu cuites) ;
• En se touchant la bouche avec les mains souillées par des matières fécales contenant des oocystes.

L’incubation de la toxoplasmose dure environ cinq à dix jours. Chez les personnes dont le système immunitaire fonctionne normalement (80 % des individus), la mucoviscidose est difficilement détectable car aucun symptôme n’est apparent. Dans certains cas rares, l’infection peut provoquer une fièvre légère, des douleurs musculaires, des maux de tête, une enflure des ganglions, de la fatigue, etc.

En revanche, chez une personne immunodéprimée (personnes atteintes du VIH par exemple), la pathologie peut être à l’origine de troubles neurologiques sévères ou encore une choriorétinite (inflammation de l’œil).

Le parasite est particulièrement dangereux chez la femme enceinte car il peut  traverser la barrière du placenta, et donc infecter le fœtus pendant la grossesse. On parle alors  d’une transmission congénitale.

Une fois transmise au fœtus, la toxoplasmose peut affecter le développement du bébé et peut provoquer une malformation neurologique, une atteinte oculaire ou une fausse couche.

C’est pour cela qu’un dépistage de la toxoplasmose (via une prise de sang) est prescrit systématiquement dès la première consultation de grossesse. Si la femme enceinte a déjà contracté la toxoplasmose par le passé, elle est immunisé et n’a aucune précaution particulière à prendre pendant sa grossesse.  A contrario, les femmes enceintes non immunisés doivent suivre des mesures de préventions précises :

• se laver les mains régulièrement et en particulier avant les repas
• nettoyer les fruits et légumes avant de les manger
• limiter le contact avec les chats
• consommer uniquement des viandes bien cuites.

Plus la grossesse avance, plus le risque de transmission du parasite est important mais moins le risque de provoquer des lésions graves chez le fœtus est élevé.